Escándalos reales

En la historia de España los escándalos en las casas reales y sus aledaños políticos y familiares no han sido precisamente excepcionales. Entre los más sonados, sin duda, el pelotazo urbanístico del duque de Lerma, allá por 1601, cuando, como valido de Felipe III y con su aquiescencia, decidió trasladar la capital del reino a Valladolid, donde poseía terrenos y propiedades que por esta causa vieron su valor multiplicado; también, y no menos escandalosa, la participación de la reina regente María Cristina, la misma de la canción, en turbios negocios especulativos con la sal, los ferrocarriles y, se dice, también con la trata de esclavos, todo ello mano a mano con Narváez, el Espadón de Loja, siete veces presidente de diversos Consejos de Ministros de la época.

A estos vergonzosos antecedentes se añaden ahora las escandalosas andanzas del yerno de don Juan Carlos, para, prevaliéndose de su ascendiente familiar, amasar, presuntamente, una fortuna, distrayendo subvenciones y parabienes concedidos, por administraciones corruptas e incompetentes, a una fundación cultural y deportiva, nacida con fines benéficos y sociales.

Pero si la historia nos ofrece un momento marcado por la sospecha de gravísimos sucesos en los que la monarquía aparece involucrada, este es el reinado de Felipe II, al que tocó en suerte reinar durante la época de mayor esplendor hispánico, pero sobre el que también se cierne una lúgubre leyenda negra plagada de crímenes y escándalos, de la que su mayor exponente es la muerte de su propio hijo, el príncipe Carlos, en muy extrañas circunstancias; si no engaña la leyenda, asesinado precisamente por la mano de su padre.

De ese trágico momento se ocupa un breve fragmento de una novela en la que estoy trabajando; es la detención del príncipe don Carlos lo que se narra, en estos términos:

El rey decidió la detención del príncipe que, rodeada de la mayor solemnidad, se llevaría a efecto al día siguiente. No quiso formular cargos de asesinato; sería un escándalo demasiado difícil de manejar; la condena no podía ser otra más que a muerte y en el proceso se vería obligado a recurrir al tormento si el príncipe no delataba a sus cómplices. Hasta ese punto no estaba dispuesto a llegar; no iba a hacer públicas las intenciones de don Carlos, nadie debía conocer sus planes y la conspiración sería tapada como un secreto de Estado; en cuanto al resto de implicados, aquellos que desde Flandes y en España estaban dispuesto a secundarla, no resultaría difícil ponerlos al descubierto; se investigarían los movimientos y la correspondencia del príncipe, sus últimos contactos; la venganza del rey llegaría tarde o temprano.

La detención la llevó a cabo el mismo rey asistido de varios miembros de su Consejo de Estado, a los que se hizo prestar juramento de guardar secreto en cuanto a los motivos porque se actuaba.

A las once de la noche, cuando todos dormían en el Alcázar, el rey salió de su gabinete acompañado por sus más directos consejeros: el duque de Feria, Luis de Quijada y el propio Ruy Gómez, Pedro Madrid y don Diego de Acuña; todos armados. Con ellos iban dos ayudas de cámara portando hachones encendidos y provistos de clavos y martillos con los que sellar puertas y ventanas. Antonio y don Juan de Austria permanecieron en la antesala del gabinete del rey, prestos a colaborar en las inmediatas resoluciones que habían de adoptarse.

Dentro de su cámara el príncipe cenaba con don Juan de Mendoza y el conde de Lerma, dos de sus incondicionales. Había que actuar con prudencia; se sabía que don Carlos guardaba un arcabuz cargado en el armario. La entrada fue por tanto sorpresiva y violenta. Pedro Madrid y Acuña reventaron la puerta de un golpe y todos entraron en tropel ante los ojos incrédulos del príncipe y sus invitados, que de súbito se vieron rodeados por media docena de espadas amenazantes. El príncipe corrió a hacerse con un arma pero Acuña le cortó el paso. Entonces estalló de ira y hubo de ser reducido por la fuerza y ante los ojos impasibles de su padre.

= ¡Vos ponéis la mano sobre vuestro hijo! ¡Hasta aquí va a llegar vuestra inhumana crueldad! –gritó el príncipe sujetado por ambos brazos.

= Vos no habéis sabido ser ni príncipe ni hijo; vos sois mi desgracia y me avergüenzo de todos vuestros actos; aquí quedaréis retenido en pago de vuestras culpas, y dad gracias porque os perdone la vida –le espetó impertérrito el rey, que acto seguido se giró sobre sus talones y abandono solo la estancia.

Apenas se marchó el rey la cámara de don Carlos se convertiría en su cárcel; todos los que a esas horas ya dormían en el Alcázar, se despertaron sobresaltados sin poder imaginar a qué obedecía aquél escándalo.

Esa misma noche se ordenó a los soldados de la guardia que impidieran cualquier entrada o salida que no estuviera personalmente autorizada por el rey.

En palacio la consternación fue indescriptible. Los llantos de la reina doña Isabel sumieron la corte en una profunda amargura de la que nadie podía sustraerse.

El rey, impasible en apariencia, ordenó que todo continuase como si nada hubiera pasado. 

Pero si éste era el sentir que se vivía en palacio, extramuros la noticia corrió como la pólvora encendida, y al poco en cada plaza madrileña o salón de la nobleza no se hablaba de otra cosa.